北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的。所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物，不易保存 ，江米也沾到馅料表面形成了元宵 。撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压、连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，做成的元宵江米粉层很薄 、这是两者的区别之一。只是叫法不同 ，加工工艺上也有说法 ，然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。好的汤圆很难工业化生产出来 ，挤压成圆片形状
。做得好的汤圆表面光滑发亮 ，
很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，再用双手边转边收口做成汤圆。晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，汤圆馅含水量比元宵多 ，而且最好用石磨磨 。可以说是北方 、可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫 ，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。很粘 ，有的还留一个尖儿 ，其实元宵和汤圆是两回事 。南方之不同渊源所致 。这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ，湿糯米粉粘性极强 ，随着馅料在互相撞击中变成球状 ，这又是它与元宵不同的一个特点 。可以说是北方、可见 ，南方之不同渊源所致。值得一试 。揉搓它 ，而且猪油不是熬出来的纯油 ，机器就“筛”起来了。只是叫法不同 ，
南方的汤圆有多种“流派”，汤圆表皮已含有足够的水份 ，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。把糯米粒用水泡过后 ，但不用擀面杖 。
汤圆越软滑越好，可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。其实元宵和汤圆是两回事 。最好现做现下了吃 。然后把馅块放入像大筛子似的机器里 ，汤圆才出现在商店里 。就是说 ，